Monet käspaikoissa esiintyvät kuvioaiheet ovat hyvin vanhoja, osa jo pakanuuden aikana käytettyjä. Vaikka itse kuvio olisikin pysynyt muuttumattomana, siihen liittyvät merkitykset ovat vaihtuneet: useimmiten kristinuskon symboleiksi. Vakiintuneitten merkitysten lisäksi jokainen kirjoja on kertonut omia ajatuksiaaan käyttämällä eri kuvioita ja niiden yhdistelmiä. Näillä sivuilla esitetty symboliikkaa perustuu Maria Näreahon töihin ja hänen kertomaansa niiden kuvioiden merkityksistä.
Kun käspaikan kuviot esittävät ihmishahmoja, on keskimmäinen yleensä pyhimys. Pyhimyksen merkkinä päätä ympäröi kahdeksansakaraisista muodostuva sädekehä. Yksi suosituimmista on Neitsyt Maria, Pyhä Muarii. Häntä pidetään perheonnen tuojana, jonka molemmin puolin on voitu kirjoa mies ja vaimo rukoilemaan.
Toinen Marian käspaikoissa esiintyvä pyhimys on ikonista lainattu kuvioaihe Georg Voittaja, karjalaisittain Pyhä Jyrki. Kansan keskuudessa hän on ollut karjan suojelija. Niinpä toukokuussa Jyrkin eli Jyrrin päivänä karja on laskettu ulos, vaikka syömistä siellä ei vielä olisi ollutkaan, ja rukoiltu Pyhältä Jyrkiltä sille suojelusta.